Первые попытки создать более точный инструмент для линейных измерений относятся к XVII веку. В 1631 году английский математик Уильям Ли запатентовал инструмент, который можно считать предшественником микрометра. Этот инструмент, называемый «калипер Ли», состоял из двух ножек, соединенных шарниром, и шкалы для отсчета.
Однако, «калипер Ли» был громоздким и не очень точным. В XVIII веке появились более совершенные инструменты, такие как «микроскоп-калипер» и «микроскопический штангенциркуль», которые позволяли измерять с точностью до 0,01 мм.
Решающий шаг в развитии микрометра был сделан в 1848 году французским инженером Жан-Луи Понселе (Jean-Louis Ponsot). Он создал первый аппарат, который имел современную конструкцию с вращающимся барабаном и микрометрическим винтом.
Микрометр Понселе был значительно точнее, чем предыдущие инструменты, и позволял измерять с точностью до 0,01 мм. Его изобретение стало настоящей революцией в области точных измерений.
После изобретения Понселе устройства постоянно совершенствовались. В XIX веке появились модели с различными типами измерительных головок, позволяющие измерять внутренние и наружные размеры, глубину и толщину.
В XX веке развитие технологий привело к появлению электронных вариантов. Они используют электронные датчики для определения перемещения микрометрического винта и отображения результатов на цифровом дисплее. Электронные микрометры более точны, удобны в использовании и позволяют автоматизировать процесс.